映画監督スティーブン・ソダーバーグが長年の噂を経て映画業界から撤退したとき、多くの人が失望した。しかし、ソダーバーグが映画界から引退したからといって、私たちが彼の精緻な映像を見ることができなくなるわけではありません。時代劇「ザ・ニック」では、彼はテレビ界のエキサイティングなルネッサンスの真っ只中にいることに気づき、見事なレベルで作品を提供します。
「ザ・ニック」は「ニッカーボッカー」の略で、シリーズの主人公のドクター・ニッカーボッカーが入院したニューヨークの病院の名前です。ジョン・サッカリー（クライヴ・オーウェン）は20世紀初頭に働いています。サッカリーは、革命的な発見が目前に迫っていた時代に、医学を発展させ合理化したいという願望によって情熱的に突き動かされた優秀な医師です。残念ながら、彼は重度のコカイン中毒でもあり、仕事を遂行するには常に薬物の酩酊を感じなければなりません。このシリーズは、彼の親友であり指導者である彼が手術の失敗後に自殺したところから始まり、病院での非常に不安定な時期が始まります。
サッカリーは外科医長の職を引き継ぐことを許されるが、病院に重くのしかかる財政問題が思ったよりも深刻であることにすぐに気づく。浅黒い肌の外科医アルジャーノン・エドワーズ（アンドレ・ホランド）が現れ、偏見と排外主義の鍋をかき乱すとき、事態は簡単にはいきません。彼はスタッフの中で最も経験豊富で熟練した人物の一人であるという事実にもかかわらず、従業員にも患者にも彼とは関わりたくないという人が多く、それが「ザ・ニック」に矛盾を生み出している。また、看護師のルーシー (イブ・ヒューソン)、病院長のハーマン (ジェレミー・ボブ)、救急車の運転手のトム (クリス・サリバン)、修道女のハリエット (カーラ・シーモア) など、ビジネスの他の部分についての洞察も得られます。
エピソードは、シリーズのクリエイターおよびプロデューサーでもあるジャック・アミエル、マイケル・ベグラー、スティーブン・カッツによって書かれています。彼らがこの長い物語に込めた記念碑的な仕事と愛情は、毎秒浸透しており、一行たりとも不自然なものではありません。複雑な手術、病気、治療が、説明が重く感じられたり、わかりすぎたりすることなく、完全に理解できるように作られています。サッカリーと彼の周囲の人々が舞台の中心となり、彼らの物語はどのエピソードでも驚き、感動、そして楽しませてくれます。しかし、アミエル、ベグラー、カッツの著作の最も優れている点は、彼らが圧倒的な闇を避けていないことです。このシリーズの登場人物たちは、患者の死亡率の高さと、救われたかもしれない命をめぐる絶望感に深く苦悩しており、信じられないほど悲痛でよく書かれた方法で描かれている。この 2 つの単語は、シリーズ全体を説明するのにも使用できます。
そこにスティーヴン・ソダーバーグのエッセンスを加えると、これらのよく書かれた言葉が完全に世界クラスのビジュアルに引き上げられます。ご存知のとおり、ソダーバーグは監督であるだけでなく、ピーター・アンドリュース（父親）とメアリー・アン・バーナード（母親）というペンネームで、それぞれ作品の写真家や編集者としても活動している。最初のフレーム（煙が立ち込め、薄暗い売春宿で磨かれた白い靴）が表示された時点で、すでに「ザ・ニック」が「普通の」時代劇のようには見えないことがわかります。このシリーズのビジュアルパレットには、従来的または期待できるものは何もありませんが、これまでに見たものとはまったく異なります。
確かに、ソダーバーグはいつものように冷たい青のショットと暖かい黄色のショットを交互に使っていますが、この 20 世紀初頭の世界をカメラの前に置くと、それらはまったく異なる雰囲気を帯びてきます。彼の焦点と被写界深度の使い方、画像の大部分を暗闇で埋める方法、そしてすべてがダイナミックに感じられる方法が大好きです。要するに;写真は完璧です。ただし、ビジュアルに関しては、ここでも少し注意しておく必要があると思います。つまり、各エピソードには、紛れもなく網膜に刻まれる、非常に生々しく、信じられないほどの手術シーンが存在します。すべてを見ることができるので、そのための準備をしておく必要があります。
そして、ソダーバーグが、たとえ紙に書かれた彼の音楽が不適切だと感じたとしても、作曲家クリフ・マルティネス（『コンテイジョン』（2011年）や『トラフィック』（2000年）の音楽も手がけた）とのコラボレーションを継続することを選んだことには賞賛せずにはいられない。 1900年が描かれています。マルティネスはこの業界で最も鋭い人物の一人であり、ここでは彼がこれまでに成し遂げたものを上回っています。彼の無駄をそぎ落とした電子ループはすぐにわかり、最初はこの文脈では少し珍しいように感じますが、その音楽がシリーズの中でも最高のものであることに気づくまでに時間はかかりません。デジタルサウンドとアナログ時代のコントラストは、エピソードに素晴らしく夢のような高尚な雰囲気を与え、ビジュアルと驚くほどよく調和しています。
キャストに関しても文句の付けようがありません。クライブ・オーウェンは、常に声高で強烈でエキセントリックなキャラクターで全力を尽くし、ここにいる彼以上に優れていることはありません。サッカリーは畏怖の念を抱かせる天才であると同時に完全に狂った大破者であり、オーウェンはまるで他に何もしなかったかのようにナイフの刃でバランスを保っている。彼は臨床手術室でも、ネオンレッドのアヘン洞窟でも同じように自然に感じられ、どのシーンでも素晴らしいということをはるかに超えています。新人のイブ・ヒューソンも彼女の役割で印象的であり、その寡黙な表面の下に、シリーズの過程でさらに探求されることがたくさんあります。アンドレ・ホランドとジュリエット・ライランスでさえ、特に二人が共演するシーンでは、演技がどうあるべきかを示しています。
要約すると、『ザ・ニック』はあらゆる点で素晴らしい傑作にほかなりません。 「ゲット・ザ・ロープ」や「ゴールデン・ロータス」のようなエピソードは、どんな映画やテレビシリーズにも挑戦することができ、ソダーバーグがこれまでに手掛けた最高のエピソードの一つです。人生は死と対峙し、人種差別は寛容と対峙し、富は貧困と対峙する。その後に起こる激しい衝突は、人を掴み、1ミリ秒も離しません。現代の癒しの芸術は、ここで段階的に最初の一歩を踏み出しました。「ザ・ニック」そして同様の病院 - そしてその旅に参加できるのは素晴らしいことです。
