『The Underground Railroad』の本質は、このシリーズとコルソン・ホワイトヘッドの驚異的な小説版の両方において、シンプルであると同時に見事です。現実の「地下鉄道」は、1800 年代に自由を求める奴隷を悲惨さ、拷問、圧制的なプランテーション所有者から離れて米国のより安全な地域に集めた奴隷制度廃止論者と狂信者のネットワークでした。ホワイトハウスと現在監督兼脚本家のバリー・ジェンキンス（『ムーンライト』、『ビール・ストリートの恋人たち』）はその比喩を具体化し、駅と運転士がいる文字通りの地下鉄システムを描いている。下手をすれば価値のない陳腐なものになりかねないものが、驚くべき輝きを持って実行され、超越的なものとなる。
この本とシリーズの主人公であるコーラ (トゥソー・ムベドゥ) は、最愛のシーザー (アーロン・ピエール) と一緒に、より良い生活を望んでジョージア州とランダル農園の鎖から逃げ出すとき、鉄道の乗客の一人になります。耐えられる人生。ブラッドハウンドのように、堅実で冷酷な奴隷ハンターのリッジウェイ (ジョエル・エドガートン) は彼らの後を追っており、コーラに行方不明の母親メイベル (シーラ・アティム) の足跡を継がせないと決心している。メイベルの逃亡成功は、リッジウェイにとっては悪名高い信頼できる職業に汚点となるため、そしてコーラにとっては、10歳の彼女が唯一の人生の安全から何の前触れもなく完全に見捨てられたために、両方を悩ませ、苦しめる。そのことが彼女を閉鎖的で猜疑的な人間に形作ったが、それは彼女が州から州へという不本意な旅に乗り出す際に、悪徳にも長所にもなる。
コーラが立ち止まって根を張ろうとするところはいつも、リッジウェイによって具現化されることが多い彼女の過去が彼女に追いついたとき、あるいは化粧の軽蔑が明らかになり人間性のつかの間の幻想が打ち砕かれたとき、ある種の持続可能な正常性への希望はすぐに打ち砕かれる。本当の顔。綿花畑やむち打ち症をはるかに超えて広がる奴隷制度のトラウマと人種差別の探求を切り開く設定として、描かれる大きく異なる場所や人々がこの番組のエースである。
「北部の善良な白人」の神話は、引っ越してもコーラの苦しみが続くとき、同様に驚異的で目を見張るような形で問題視され、穴があけられる。南部の暴力的な抑圧は、異国情緒から人種的階層構造に至るまで、あらゆるものに基づいた、同じ抑圧のより制御されたベールに包まれた形態に置き換えられているだけです。同様に、このシリーズの黒人キャラクターは、この種のほとんどの物語よりも幅広いニュアンスと複雑さで描かれています。内部抗争、イデオロギーの衝突、道徳的ジレンマが溢れています。このドラマの最も魅力的なキャラクターの 1 人は、自由にもかかわらずリッジウェイに容赦なく忠誠を誓う元奴隷の少年ホーマー (チェイス ディロン) です。どうしようもなく歪んだ「正義」を追い求めて、どんな残忍な手段に手を出そうとも、ホーマーはそばにいてくれる。
ジェンキンスが率直にドラマ化するとらえどころのない暗闇、恐怖、そして底なしの悪は、当然のことながらシリーズの大部分を特徴づけていますが、あらゆる悪意の行為には、人間の暖かさを生み出すバランスの取れた行為があります。救いの手が差し伸べられ、血まみれの傷が優しく洗われ、孤児に新しい家が与えられ、兄弟で食事を分け合い、種が植えられ、コミュニティが少しずつ構築されていくのです。人間の肖像画の圧倒的な優しさと美しさによって心が引き裂かれるのと同じくらい、私は何度も涙を流します。コーラが長い旅の途中で出会う人々は、ウィリアム・ジャクソン・ハーパーやマイカル＝ベラ・ボーマンなどが見事に演じており、忘れられない印象を残している。
シリーズのスタイルにも圧倒されます。文字通りの地下鉄という架空の設定は、物語をより高いレベルのマジカル リアリズムに置き、それがジェンキンスにぴったりです。ペースはしばしばマリック的で瞑想的で、視覚的言語は長い慎重なショットによって推進され、暗示的な夢のような感覚が全10のエピソードにわたって続き、音と映像の両方が現実に根ざしているというよりも「ファンタジー」に近いように感じられます。トンネル、電車、駅はおとぎ話から飛び出してきたようで、地上の風景の中には、おとぎ話や伝説の場面を思い出させるものもあります。テネシー州の「涙と死の軌跡」を舞台にしたエピソードでは、猛火により緑豊かな森林が黒焦げで煙を吐き出す骸骨と化しており、コーラが「地獄」に迷い込んだダンテであることが容易にわかる。
写真家のジェームス・ラクストンは暖かく柔らかな光で画像を投影し、シリーズの大部分を最高の「マジックアワー」条件で撮影したようです。 「ムーンライト」と「ビール・ストリートの恋人たち」の両方と同様、顔のクローズアップは比類のないほど美しく、カメラをまっすぐに見つめる各人物の感情的な壁の一部を取り壊すのに役立ちます。このシリーズのサウンドステージはさらに印象的です。おそらく現代最高の映画作曲家であるニコラス・ブリテルは、ジェンキンス自身と同じように、優れた音楽で人間性の両面のバランスをとっている。高揚感や希望に満ちた曲もあれば、地獄の門が半開きになったときに聞こえそうな曲もあります。鍛冶の音、コオロギの音、鞭の音、必死の呼吸音、そして燃える人肉が増幅され、現在に取り憑いている過去の罪のようにサウンドミックス全体に響き渡ります。動物と原始の感覚、狩人と獲物の間のダイナミックさは完全です。
ショーの10時間の大部分はトゥソ・ムベドゥと一緒に費やされますが、それはすべて、彼女が息を呑むようなレベルの映画制作に追いつくことができるかどうかにかかっています。どのシーンでも、どの瞬間でも、彼女は魔法のように素晴らしく、まるでその役のために生まれてきたかのようです。彼女は、落ち込んで部分的に感情的に閉ざされている人間を信頼性を持って演じていると同時に、見た目やボディーランゲージによって観客を硬い殻の裏側に引き入れます。彼女のほとんど抑制された演技は、より派手な放蕩行為が実際に起こると、より強力になります。少なくとも同じくらい素晴らしいのは敵対者側のジョエル・エドガートンであり、彼は最高の意味で、これまで以上に意地悪で、より硬く、よりウイスキー風味になっています。 2 部構成のシーン、たとえば第 6 話のシーンは、シリーズのピークです。
『The Underground Railroad』は時代劇でありながら、今を熱く感じさせる作品です。チャイルディッシュ・ガンビーノの「ディス・イズ・アメリカ」のような現代的な曲が効果的にエピソードを締めくくると、閉ざされたサークルの感覚、過去が現在とどのように結びついているのか、そしてアメリカの歴史におけるすべての残虐行為と流血がどのように起こっているのかに衝撃を受けます。それは今でも現代の米国を特徴づけています。この素晴らしい傑作をシリーズ化するにあたり、バリー ジェンキンスは、その遺産と物語を管理するのに自分が適任だったと非常に哀れみを込めて宣言します。
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