鉄道模型で遊ぶ大人は怖い。この意見は私だけではないと思います。私は、この電車運転士たちの中には小さなノーマン・ベイツが住んでいると確信しています。思春期がとうに過ぎて中年になり、遊びの感覚が何らかの病的な執着に取って代わられると、当人は家にすべての馬を持っているのではないかと疑い始めることがあります。
ロバート・ゼメキスは、自分にとって物事を楽にすることに満足せず、何をするにしても大成功を収める映画監督です。 「ポーラー・エクスプレス」は彼自身のおもちゃの列車で、1億7000万ドルをかけて模型を作ったものだが、問題は彼がそれを世界中の子供たちのために作ったのか、それとも自分自身の為に作ったのかということだ。ここでゼメキスはコンピュータ アニメーションに挑戦します。これは「シュレック」スタイルの問題ではなく、本物の俳優によって演じられ、モーション キャプチャ テクノロジーでキャプチャされた、リアルな顔と動きの試みです。簡単に言うと、たとえばトム・ハンクスが「ロード・オブ・ザ・リング」三部作でゴラムを操作したように、コンピューターアニメーションのフィギュアを制御できる高度なシステムです。結果？私の意見では、かなり魂が抜けていて退屈で、場合によっては少しコンピューターゲームっぽいところもありますが、それは決して良いことではありません。しかし、アイデアは優れており、技術がその真のリアルな感覚を実現するまでには長い道のりがあるとしても、ゼメキスは常に最初の一人であることを誇ることができます。
「ポーラー・エクスプレス」は、私たちが名前を知ることのない少年と、彼がクリスマス前夜に経験する冒険についての物語です。彼はベッドに横たわって、決して聞くことのできない音、サンタのそりから鳴り響く鐘の音に耳を傾けます。彼はサンタクロースの存在を疑い始める年齢に達している。しかしちょうどそのとき、彼の考えを変えるきっかけとなる出来事が起こります。 12時まで5分になると、巨大な電車が彼の家の外に到着する。鉄道の駅の近くに住んでいるなら全く普通のことだが、問題の少年のように普通の住宅街に住んでいると驚くべきことだ。しかし、それは単なる列車ではありません。魔法のポーラー エクスプレスが彼を迎えに来て、サンタ クロース自身との特別な出会いのために北極まで連れて行ってくれます。
少年は一瞬ためらいましたが、見知らぬ人と一緒に電車に乗ることについて母親が十分に注意しなかったのでしょう、結局喜んで電車に乗りました。船に乗ると、彼はすぐに新しい友達を見つけ、皆同じようにどこへ行くかについて興奮しています。美しい冬の風景の中を旅する中で、彼らは次々とアクション満載の冒険に遭遇し、最終的に最終目的地であるサンタのファンタジーシティに到着します。
トム・ハンクスは映画の中で車掌のほかに、サンタや謎の浮浪者など、いくつかの役を演じているが、これは壮大な妄想だろうか？彼はエキセントリックな指揮者にぴったりで、『スケンバート』のピーター・ダル同様、同じ声を聞くとちょっとばかげてしまう。
『ポーラー・エクスプレス』は、クリスマスの雰囲気たっぷりの、アットホーム要素の高い童話です。多少のユーモアもありますが、それ以上にアクションとミステリーが多く、友情や排除などの問題が取り上げられており、少なくともいくつかの重要なメッセージが含まれています。最後の方はちょっとバターっぽくて感傷的になることは別として、この冬だけでなく家族全員で楽しめる映画です。すべてのおとぎ話がそうであるように、「ポーラー エクスプレス」は時代を超越した物語であり、50 年後も今日と同じように機能します。結局のところ、私は20代なので当てはまりませんが、子供の頃は間違いなくこの映画に夢中になっていたでしょう。
しかし、ゼメキスがクールなアングルや「カメラ フライト」（カメラがないことはわかっていますが、アイデアはわかります）を実験し始めると、私でさえ時々目まいがすることがあります。可哀想な小さな子供たちはどうやって耐えることができるのでしょうか？
