ブラムハウス、ゴースト・ハウス・ピクチャーズ、プラチナム・デューンズなどの制作会社がホラー映画に君臨し始める数十年前に、ブリティッシュ・ハマーはこのジャンルを永遠に変えることになりました。ここに彼らの物語があります。
時は 1950 年代で、商業ホラーはさまざまなモンスターやエイリアンが登場する愚かな SF で表現されることが多かった。その後、英国のハマー・フィルムが霧の中から立ち上がり、このジャンルに再び品格を与えました。しかし、彼らの物語はそれ以前から始まっていました。
早めのスタート
1930 年代初頭、ユニバーサルは、『フランケンシュタイン』、『ドラキュラ』、『ハムナプトラ』とその続編などのホラー ヒット作で非常に成功した時期を迎えました。これらをきっかけに、英国のコメディアンで実業家ウィリアム・ハインズが映画会社ハマー・プロダクションズを設立した。ロンドンの小さなオフィスで。しかし、わずか数本のタイトルを残した後、英国映画産業の不況により、この設立間もない会社は破産に追い込まれました。しかし、提携パートナーである配給会社エクスクルーシブは存続し、他人の映画を配給し続けた。
戦後、ハマーは復活しましたが、その時は主に低予算での迅速な制作とラジオ番組化が目的でした。 1951 年に彼らは、同社で最も有名なスタジオであるダウン プレイスに移転し、後に有名なゴシック様式の「ハンマー スタイル」の作成に貢献しました。アメリカの映画プロデューサーとの初の共同製作『暗闇の殺人』（1952年）では、テレンス・フィッシャー監督とも初めて共演した。最近監督になったこの老理髪師は、ハマーにとっても、このジャンル自体にとっても重要な人物となるだろう。
恐怖の時代が始まる
成功が増えるにつれ、ハマーはより従来型のスタジオ映画に賭けるようになり、1955 年にはホラー ジャンルでの最初の冒険の時期が来ました。 BBC の SF シリーズを基にした「エクスペリメント Q」は予想外の人気を博し、続編 (予算の 2 倍) が制作されることになり、自分の得意分野を見つけたかに見えたハマーにとっては血のにじむような出来事となった。
ホラーが進むべき道であることは明らかだったので、全く問題のない作業ではなく、次の大きなプロジェクトである「フランケンシュタインの呪い」(1957) に着手しました。監督の変更、著作権への懸念、脚本に対する否定的な反応、映画の暴力性とカラーで撮影されるという事実に対するイギリスの検閲官の懸念などによる混乱がありました。挫折にもかかわらず、映画は撮影され、公開され、圧倒的な結果が得られました。
テレンス・フィッシャーは、限られた予算にもかかわらず、完璧なゴシック雰囲気を作り出すことに成功しただけではありません。彼らはまた、これまでに行われたことのない方法で、暴力と色彩豊かな血を使用しました。その後、比較的無名だったピーター・カッシングとクリストファー・リーが、それぞれフランケンシュタインと怪物の役で一夜にしてスターになった。この映画とその特徴的なスタイルは非常に人気があり、ロジャー・コーマンがエドガー・アラン・ポーの翻案としてこの映画を模倣したほどです。ハマーはホラー映画史上初めて、適切なキックを打った。
最先端の吸血鬼
『フランケンシュタインの呪い』の大成功の後、次の自然なステップは、別のホラー古典、ブラム・ストーカーの『ドラキュラ』に取り組むことでした。しかし、ここでも資金調達、脚本に対する検閲官の反応、そして著作権（後者については80ページにわたる法的合意が結ばれた！）といった問題に対処しなければならなかった。しかし、その苦労は報われ、フィッシャー、カッシング（ヴァン・ヘルシング役）、リー（タイトルロール）、脚本家のジミー・サングスターが再集結した映画『ドラキュラの爪で』（1958年）は、世界中の興行収入記録を破った。ハマーは古典的なモンスターの中に何か新しいものを捉えていた。部分的には、このジャンルと映画全般にこれまでにない輝きを与えたトレンディなテクニカラーのおかげです。しかし、バーナード・ロビンソンのインスピレーションを受けた舞台美術も、ユニバーサルの時代遅れの装飾とは何光年も離れていました。
しかし、吸血伯爵を演じた新星リーの演技には、何か新しく新鮮なものもあった。暗い悪は、観客の感覚をくすぐる遊び心のある性的な側面と組み合わされました。それは、牙、赤い目、木の杭、血しぶきとともに、新しい現代的なタイプの吸血鬼を生み出しました。このパフォーマンスがホラー映画史上最高のキャラクターの第 7 位に選ばれ、長年にわたって一連の続編が制作されたのも不思議ではありません。
成功期間の終わり
彼らはまた、『フランケンシュタインの呪い』の続編をいくつか制作したほか、『ミイラの復讐』や『グランド オペラの怪人』の最新作も制作し、いずれも人気の高い成功を収めました。暴力的でエロティックな要素を餌として、ハマーは 1960 年代を手に入れ、特にホラー ジャンルだけでなく、他の種類のタイトルも販売しました。 1968 年には、英国経済への貢献が評価され、女王から業界賞も受賞しました。
しかし、同じように、ホラーや暴力をより現代的な方法で使用する新しい映画や映画制作者との競争も見られました。ハマーは時代の波についていくのに苦労し、ホラー映画をトレンディな動きで現代的にしようという試みは失敗に終わった。代わりに、彼らはテレビに切り替え、1970 年代後半に映画会社が解散するまである程度の成功を収めました。
2007年、ハマーはオランダ人プロデューサーによって復活し、すぐにハマーの典型的なゴシック作品『ウーマン・イン・ブラック』や『レット・ミー・イン』（『レット・ザ・ライト・ワン・カム・イン』のリメイク）など、古典的でスタイリッシュなホラーへの回帰が見られた。 」。成功は、ハマーの全盛期と同じレベルではありませんでしたが、これは主に、このジャンルでより多くのより大きな競合他社が存在したためです。しかし、その豊かな歴史と確立されたブランドにより、Hammer は再び定着したと言っても過言ではありません。
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