特別怖いわけではありませんが、別の特質と興味深い選択があれば、新人ロバート エッガーの絶賛された「The Witch」に対して「ブー」と「ベー」の両方を言うことができます。どう考えても、よくあるキャストのテンプレートに従わない、異例の独創的なホラー映画です。
「The Witch」は、リサーチと現実の模倣に多大な労力を費やした低予算ホラー映画と同じくらい珍しいものです。私たちが話している現実は、1630 年代のニューイングランドです。そこではイギリス人入植者のグループが新世界のプランテーションでなんとかやっていこうとしています。
長編デビュー作の監督兼脚本家のロバート・エガースは、自身もこの地域で育ち、本物の歴史を伝える映画を作りたいと考えていました。エガーズ監督は服装、言語、方言に細心の注意を払っただけでなく、魔女が森に潜むという映画のホラー要素を実際の民話から選び取った。人々はこれを信じており、自分の子供たちが誘拐され、恐怖にさらされるのではないかと恐れていました。特に非常に信心深い人々の間では、これらの悪魔の仕業は想像し得る限り最悪のものでした。
私たちが追跡する家族は他の家族よりもキリスト教徒であり、安全なプランテーションから森の近くの平地に引っ越します。赤ん坊のサムが謎の失踪を遂げたとき、一家は計り知れない悲しみに襲われると同時に、互いに反目し始める。サムを連れ去ったのはオオカミでしょうか、それとも魔女でしょうか。後者であれば、家族に悪がいるでしょうか?
母親はすぐに10代の娘トマシンに目を向けるが、トマシン自身は幼い双子が奇妙な韻を歌っていることで何か奇妙なことが起こっていると考えている。
同時に、家族は作物が落ちないという、より一般的な課題とも戦わなければなりません。これは食糧不足につながり、森へ狩りに出たいという誘惑が恐怖よりも強くなり、結果として悲惨な結果をもたらします。
『The Witch』が特別なのは、ある程度ドラマとして構成されているが、早い段階で見られる超常現象の要素がこの映画をしっかりと別のジャンルに位置づけているからである。視聴者を家族と同じ不確実性の中に放置するのではなく、彼らが持っていない知識を得ることができます。
これはホラー映画の文脈では珍しい興味深い動きです。もっと一般的な方法では、登場人物が見ているものだけを表示すると、次の結び目の周りに何が潜んでいるかわからない、厄介な推測ゲームが発生するでしょう。この場合、私たちは何が起こっているのかを理解しようとする自分自身の試みに邪魔されることなく、むしろ家族がどのように崩壊するかを認識し、客観的に見ることができます。
同時に、ある程度の不確実性もあり、たとえ悪がどこから来るのかはわかっていても、『魔女』はあらゆる出来事を詳細に綴る映画とは程遠い。クレジットが流れたら、話し合ったり考えたりすることがたくさんあります。
正直に言うと、早い段階で判明するか、終盤に判明するかに関係なく、超常現象の要素はまだあまり好きではありません。家族がお互いを引き裂くことを中心にこれほど強力なプロットが構築されている場合、彼らはそこから恐怖を引き出すことでうまくいったでしょう。悪に対する信念が非常に強い時代では、子供の失踪は誰もが無視するのに十分だったでしょう。
この映画は怖さが足りないという批判も受けているが、これは観客が早い段階で情報にアクセスできるようにしたことの直接の結果である。 「飛び降り恐怖」がほぼ完全にないという事実も確かに助けにはなりますが、これは非常に安っぽいトリックなので、それに反対する人が多いとは想像できません。
確かに怖いシーンはいくつかありますが、特に音楽が押し付けがましくなく効果的です。でも、たとえば『リング』を観たときのように、家に帰るときに肩越しに視線を向けることはありません。ですから、怖いだけのためにこれらの映画を見に行く人が「The Witch」に反対するのもわかります。この映画を、ホラー要素のある不愉快な家族ドラマとして捉えると、予想はより正確になります。
私の最終的な意見については、やや曖昧な気がします。エガーズが別の道を選び、細部に多くの労力を費やしたことが、この映画を安っぽく感じさせないものにしていることがよくわかります。演技もいろんな意味で上手い。 『ハリー・ポッター』で見たラルフ・アイネソンと『レッド・ロード』のケイト・ディッキーは母親と父親の強烈なポートレートを描き、新人のアニャ・テイラー＝ジョイは依然としてトマシン役で注目を集めている。しかし、他の子供たちは、古英語でセリフを伝えようとすると、少し堅苦しく感じます。
しかし同時に、もしプロットが別の方向を向いていたら、この映画はもっと素晴らしいものになっていたかもしれないとも感じた。ここでは、どちらかの陣営の愛好家を満足させることができていないように感じられるため、ドラマとホラーのバランスを取るのが難しいことがわかります。しかし、環境に優しい映画製作者がなんとか達成した制作品質と革新性を考えると、エガーズが将来何をするのか、私は依然として興味をそそられます。
