西部開拓時代をアメリカのマフィアと交換することは明白な選択ではありませんが、セルジオ・レオーネはそれを非常に巧みかつ簡単に実行するため、何でも可能であるように思えます。彼のギャング叙事詩は、現代でも最も残酷で美しい映画の 1 つです。
監督になるのは必ずしも簡単なことではありません。通常、最も難しいことの 1 つは、いわゆる「最愛の人を殺す」こと、つまり、それ自体は良いものの、プロットには必要なく、また再生時間を長引かせるシーンを切り取ることです。ほとんどの場合、この原則は最終的な結果にとって依然として良い方向にありますが、「ワンス・アポン・ア・タイム・イン・アメリカ」の場合はその逆が優先されます。 1984年、レオーネがカンヌのコンペティション部門に外れた作品を発表したとき、この作品は3時間49分の長さだった。しかし、映画会社はこれに納得せず、長い上映時間を約1時間半短い2時間19分に短縮することを選択した。しかしそれは、映画観客の後ろに感じられる木の味わいが薄れたことを意味するだけでなく、この短縮版は純粋に物語的に、レオーネが物語を構築してきたフラッシュバックを中心とした構造とはまったく異なるものであった。監督はこの大失敗から立ち直ることはなく、亡くなるまで映画を製作しませんでした。
しかし今回、MovieZineがこの名作を詳しく取り上げる際、実際には30分長い「エクステンデッド・ディレクターズ・カット」バージョンとして存在する、レオーネ自ら制作したバージョンを見ることにした。このプロットは、デヴィッド・ヌードルズ・アーリンソン（ロバート・デ・ニーロが映画の大部分で演じた）と、残忍な乱闘の末に刑務所に入れられ、不慮の死を遂げた貧しいユダヤ人のストリートチルドレンから、地元のマフィアでのし上がるまでの道のりを中心に展開する。苦い思い出を抱えた老人として、命懸けの逃走を経て帰還するまで。デ・ニーロは、『タクシードライバー』、『ブロンクスの雄牛』、『ゴッドファーザー パート 2』で最大の役を演じた俳優としてよく話題になりますが、問題は、彼がここでもその能力をフルに発揮できたかどうかです。レオーネは、何か良いことをするという選択を迫られる状況に常に陥りながらも、より魅力的なものに引き込まれ、たいてい悲劇で終わる男を時間をかけて演じた。デ・ニーロは、お腹を空かせたギャングのリーダーとしても、悲しく落ち込んだ老人としても本当に素晴らしい。
同時に、映画全体を通して他にも素晴らしいパフォーマンスがたくさんあります。若いジェニファー・コネリーがヌードルの10代のガールフレンドを演じ、同様に優れたエリザベス・マカヴァンが大人になってバトンを引き継ぎます。ジェームズ・ウッズも、ヌードルズの人生のさまざまな時期を追う「同僚」マックスとして自由に行動します。彼のこれまでの最高の努力のひとつ。主人公の少年時代を演じたスコット・タイラーの功績も称えられ、偉大なダニー・アイエロと共演した映画は称賛されるべきである。ここでは、畏敬の念を抱かせる俳優が腐敗した警察官を威厳をもって演じており、それを非常にうまく演じています。
以前にも書きましたが、ロングバージョンとショートバージョンを比較すると、その差はかなり大きいです。レオーネの幻視の中で映画はフラッシュバックで語られ、それが本作をより運命的な叙事詩のように感じさせる。ショートバージョンでは、すべてのシーンが時系列に重なって表示されるため、より「普通の」物語のように感じられます。もちろん好みの問題だが、レオーネが映画全体に注ぎ込んだクオリティを考慮すると、これは実際に多ければ多いほど良いと言える数少ないケースの1つである。とりわけ、最終的なスコア自体は、レオーネ独自の観点から大幅に強化されています。
ポンチョを着たクリンタンでおなじみの監督が、よりギャングに関連した主題を引き受けることは、レオーネのイタリアの背景を考慮すると、それほど奇妙ではないかもしれない。同時に、自分の倫理的所属が文化の本質を理解する必要があることを意味するものではありません。しかしレオーネはまるで筆を発明したかのようにマンハッタンの地下世界を描きます。 HD は非常に優れており、太陽光の履歴はほとんどありません。ここでは、残忍な暴力的な対立、レイプ、そして時には完全に乗り越えることが難しい雰囲気があります。トニーノ・デッリ・コッリの驚異的な撮影技術は、レオーネが映画観客を最高のアクションに引き込むのに役立っており、その職人技はすべて最高品質のものである。そしてエンニオ・モリコーネの素晴らしい音楽は、再び監督の最高の武器の一つとなった。ここでは犬の吠え声や熱狂的なリズムではなく、ポーラー賞受賞者が作成したより血の通ったサウンドトラックです。強力とは名前だけです。
初公開から約30年、『ワンス・アポン・ア・タイム・イン・アメリカ』はレオーネの数ある傑作の一つとして遂に登場。おそらく『善と悪と醜い』ほど壮大ではなく、『一握りのドル』ほどクールでもなく、『ワンス・アポン・ア・タイム・イン・ザ・ウェスト』ほどノスタルジックではないかもしれないが、彼の映画の中で最も傑出した作品のひとつだ。より長期的な視点で。この残酷な叙事詩は、当時と同じように今も感じられ、一生心に残る一日がかりの映画です（オリジナルでは休憩があったようです）。それが映画が得られる最高の評価ですよね？
