クリスマスが近づき始めると、私や他の多くの人はいつもクリスマスをテーマにした映画を観て、この時期に追い求めている気持ちをスタートさせ、強化しようとします。フランク・キャプラの『人生はワンダフル』は、通常、その文脈で最も偉大で、最も重要で、最も古典的な映画として言及される映画です。このことは、この映画が不滅であると考えられており、多くの人が毎年一度は見ている米国に住んでいる人に尋ねると、特に当てはまります。
「人生は素晴らしい」は、常に自分を二の次にしてきた男、ジョージ・ベイリー（ジェームズ・スチュワート）についての物語です。世界に飛び出し、旅行し、探検するという彼の高尚な計画は、自分自身や自分の野心に投資する代わりに他人を助けることを選択したときに常に崩れ去ります。彼は非常に困難な状況に陥った後、映画の冒頭シーンでクリスマスイブそのものに自殺を考えます。ベイリーを中心とした数回の祈りが天に届いた後、守護天使クラレンスが彼を救い、彼の人生を評価するために地上に送られます。
ここであらすじを読んだときにすでにおわかりのように、これは古典的なクリスマスの物語であり、チャールズ・ディケンズの珠玉の文学作品「クリスマス物語」と多くの共通点があります。しかし、ジョージ・ベイリーとエベネザー・スクルージの共通点はほとんどなく、彼とは正反対の人物です。 「クリスマス物語」を思い出させるのは、両方とも、まったく異なる理由であっても、彼らを助けようとする超自然的な存在が訪問するということです。類似点は、両方の物語が異なる方法で償いをすること、何も当たり前とは思わないこと、そして周囲の人々の重要性について描いているという点でもあります。
この種の物語は、読み始める前から結末がわかっていても、読む楽しみがあると思います。特に一年の暗い季節があなたをしっかりと冷たく支配しているとき、あなたは時々、少し気分がよくなる、ちょっとした単純な喜び、そして予測可能な幸福が必要です。シンプルな気分が良くなる映画を見ようと決めたら、少し頑張ってよくできた本当に良い映画を見つけることができます。それがまさに「人生は素晴らしい」です。幸福、愛、居心地の良い雰囲気は、映画全体を通して安定した赤い糸のようなものですが、たとえそれが少し悲劇的なエピソードの中で背景に隠れてしまうこともあります。
この映画で私が本当に気に入った点は、キャプラと彼のチームが時には楽な幸福から逸脱し、少し暗くてより困難な海に冒険するという点です。映画のいくつかの部分は本当に悲しくて暗く、クリスマス映画では簡単に読み飛ばされがちな複雑な問題を扱っています。幸せな部分と比べるとこの明らかなコントラストにもかかわらず、この映画はなんとか安定したトーンを維持していますが、そうでなければ簡単に問題になりがちなものです。
この映画をこれほど素晴らしいものにしている理由の多くは、温かさ、心、そして安定感が際限のない、優れたジェームズ・スチュワートによるものでもあります。 「人生は素晴らしい」では、彼が幸福と絶望の間、希望と絶望の間を問題なく行き来する様子が描かれています。彼の側には、妻として美しく熟練したドナ・リードがおり、守護天使として魅力的なヘンリー・トラヴァースがいます。ライオネル・バリモアが面白くてスクルージのような役を演じているのも見ることができます。サポートキャストには、数多くの鋭い俳優が出演しており、ジョージ・ベイリーの小さな町には思い出に残るキャラクターがたくさん登場します。
おまけに、この映画の比類のない美しい外観もご覧いただけます。いつものように白黒写真（カラーバージョンもあります）が好きですし、登場人物たちが暮らす環境は信じられないほど美しいです。映画の冒頭にいくつかの魅力的なエフェクトが含まれており、それらは今でも非常によく残っています。ここで私が唯一不満を言えるのは、時々現れる偽の雪です。1マイル離れた場所からでもそれが泡であることがわかります。
『人生は素晴らしい』は、私が求めているクリスマス感がたっぷり詰まっているので、クリスマス気分を味わいたい方にはぜひ見ていただきたい映画です。シンプルで見ていて楽しいと同時に、映画の終わりに向けて適切な思考の材料を与えてくれます。絶対的なラストシーンは、私がこれまでの人生で見た中で最も美しいシーンの一つに数えられる。涙管の中で液体が動き始めるのを感じると、ただ火をつけて、パンを食べて、愛する人を抱きしめたくなる。もの。
