ジョージ・キューカーがグレタ・ガルボと幼いロバート・テイラーを『カメリア・レディ』で監督するのは素晴らしいことだ。 19 世紀半ばのパリを舞台に、感情が高ぶり、スカートがはためく壮大なロマンス。そして、まさにガルボの存在感とテイラーの感情の集中こそが、この映画を不朽の名作に押し上げているのだ。
ガルボは、マルグリット役で、自分を愛してくれるアルマン・デュヴァル（ロバート・テイラー）か、それともヴァルヴィル男爵かのどちらかを選択することを迫られ、冷笑的な氷の女王から愛情深い愛人、そして悲痛な自己犠牲へと至る。ヘンリー・ダニエル）、彼女の贅沢なライフスタイルを支払うことができます。アルマンドさんの父親が、若者を自分に縛り付けて人生を台無しにしないようにとアルマンドさんに促したことによって、選択は容易にはならなかった。一方、マルグリットは末期の病気を患っており、彼女の選択は彼女の健康に大きな影響を与える可能性があります。
愛はかつてないほど難しいものです。
この映画は、スクリーン上でいつものように印象的なガルボの存在感と、ロバート・テイラーの最初は少しばかげた劇的な、しかし常に完全に正直で信じられるマルグリットへの愛によって運ばれます。二人が一緒にいるシーンはほとんど輝きを放ち、マルグリットが愛にもかかわらず彼を拒絶せざるを得なくなったときのロバート・テイラーの目の痛みはまっすぐに心に響きます。
今や伝説となったガルボのミンチ劇は、派手な小道具が簡単に影を落としてしまいそうな深みをこの映画に与えている。マルグリットが自分自身を演じようとしているように、控えめで引っ込み思案な歌姫から、少女のように笑いながら恋をする歌姫へと変わっていくとき、彼女はまったく別の二人のようで、その変化はとても心から感動的で、とても印象的です。それは最初だったはずです「ニノチカ」3年後、特に映画のキャッチフレーズ「ガルボは笑う」でガルボの笑いが強調されるようになったが、すでに『カメリア・レディ』ではガルボの笑顔がどのような影響を与えるかは明らかだった。彼女はまた、「The Camellia Lady」での役割で2度目のオスカー主演女優賞にノミネートされました。
他の役も気合を入れて演じています。特に注目に値するのは、ローラ・ホープ・クルーズ演じる社交界の人気者プルーデンスで、彼女の下品なコメントで愛の不安を和らげるユーモアを提供します。彼女はマルグリットの保護者兼仲人のようなものとして始まり、マルグリットとヴァルヴィル男爵をペアにしようとしますが、マルグリットが代わりにアルマンに恋をしたときに喜びのために彼女を裏切り、そのため経済的に同じような有利な条件がなくなりました。
この映画は、「三銃士」と「モンテ・クリスト伯」の作者の息子であるアレクサンドル・デュマ二世の物語に基づいています。同じ物語がヴェルディのオペラ「椿姫」の基になっています。これは時代を超越した物語であり、1936 年当時と少なくとも同じように今日でも通用します。
ただし、現代の観客はこの映画の時代物のスタジオの外観に反応するかもしれません。たとえば、屋外のシーンは現代の目にはまったく信じられないほどであり、カメラの動きがないことは映画の古さを明らかにしています。
しかし同時に、カメラの動きがないことはストーリーに美的な影響を与えます。静止カメラは映画の愛の不安を映し出し、人生最愛の人を失う危険にさらされているときと、状況に何もできずに病床に横たわっているマルグリットが感じる閉所恐怖症の感覚を正確に作り出しています。
グレタ・ガルボ自身、『カメリア・レディ』は彼女の映画の中で最高だと語っていると言われている。そしてそれは間違いなく最も壮大で豪華なものの1つです。ハリウッドの偉大なデザイナー、エイドリアンがドレスを担当しており、どちらかと言えば、ハリウッドの黄金時代のような魅力を表しています。