ジョージ・ルーカス監督作品『スター・ウォーズ』しかし、宇宙物語の次の章のためにアービン・カーシュナーに手綱を渡すことを選択しました。「宇宙帝国の逆襲」。最後の部分であっても、彼は他の監督に自分の才能を披露する機会を与えます。ルーカスは親友のスティーヴン・スピルバーグに監督を望んでいたが、監督組合の会員であるため断らざるを得なかった。
代わりに、以前戦争スリラー「Eye of the Needle」を製作した無名のウェールズ人リチャード・マーカンドがチャンスを得た。それはルーカスに最も大きな印象を与えた映画であり、結果としてウェールズ人がその任務を獲得することになった。 45歳の監督は宇宙物語を終わらせるという大変な仕事に気が遠くなったが、これが大きなチャンスだと悟り、その仕事を引き受けた。
物語は「帝国の逆襲」が中断したところから続きます。ルーク・スカイウォーカーはジャバ・ザ・ハットに捕らえられたハン・ソロを救出するため故郷の惑星タトゥイーンに戻る一方、宇宙帝国は新しくさらに強力なデス・スターを建設する。
マーカンドは控えめに言っても健康な野手となり、ジョージ・ルーカス監督には評価されなかったいくつかの決断を下した。たとえば、マーカンドは『宇宙帝国の逆襲』で皇帝を演じたクライブ・レビル/エレイン・ベイカーの代わりにスコットランド人のイアン・マクダーミッドを起用した。しかし、マーカンドの演技の選択肢はルーカスとともに増え、最終的には彼自身が新三部作でパルパティーン上院議員を演じ、ルーカスに新たな自信を与えることを選択した。
マルカンドには監督として長所もあったが、短所もあった。彼は俳優たちに明らかな問題を抱えており、そのためカーシュナー監督の助監督とルーカスが監督業務を引き継がなければならなくなった。しかし、問題があったにもかかわらず、マルカンドは監督の重大な責任を負っており、今でも唯一の監督として認められている。
彼は、『ジェダイの帰還』の明るい雰囲気と、特に物語の中でイウォークがどれほど重要な役割を果たしたかについて、不当な批判を受けました。ウェールズ人は、銀河系で同時に起こっている深刻な事態とユーモアをどのように組み合わせるかを熱意を持って示した。しかしおそらく、マーカンドの天才の最大の功績は、このキャラクターに嫌悪感をもたらす素晴らしいイアン・マクダーミッドをキャスティングしたことだろう。デヴィッド・プラウズ/ジェームズ・アール・ジョーンズ（ダース・ベイダー）とともに、映画史上最高の悪役を目撃します。
どう頑張っても、声をジェームズ・アール・ジョーンズに置き換えられたデヴィッド・プラウズには同情せずにはいられないが、彼はベイダーの顔が初めて見られるエンドクレジットで自分を誇示するチャンスを見出していた。しかしキャストたちはこの役には経験豊富な俳優を起用したいと考え、その役はセバスチャン・ショーに決まったが、プラウズ監督は驚いたことに。
スカイウォーカーが皇帝とベイダーに出会う最後のシーンは、当然のことながら古典的なシーンであり、すべてのキャラクターが（文字通りではなく）本当の姿を示します。しかし、爪の生えたルーカスは、不必要な会話を追加することで、ファンをがっかりさせて、最後のシーンでエンディングをやり直すことを選択した。ルーカスが明らかに見落としているのは、適切に演出されたシーンには登場人物の行動を説明する会話が必ずしも必要ないということだ。オリジナル版を見て、完璧なシーンを楽しんでください。
『ジェダイの帰還』は当初『ジェダイの復讐』と題される予定だったが、ジェダイ騎士が復讐を求めていないことにプロデューサーが気づいたため、タイトルを『ジェダイの帰還』に変更した。タイトルの選択に関係なく、マーカンドの手にかかれば、この映画はジョージ・ルーカスの壮大な宇宙物語の非常に満足のいく結末となった。その結果、映画史の真の柱となり、多くの映画製作者に大きなインスピレーションを与えた三部作が誕生しました。問題は、いつ、そして誰かがこの驚くべき宇宙物語に近づくチャンスがあるのかどうかです。いいえ、おそらくそうではありません。今日の映画製作者に不可能なことを求めることはできません。
