聖書はダビデとゴリアテの戦いの物語を語っています。勇気が最終的に体力を打ち破る物語。オスカー受賞監督のポール・ハギスは、旧約聖書のサムエル記を背景に、軍の腐敗との戦いと、たとえそれがどんなにひどいものであっても真実を探求する小人の物語を描いています。
ハンク・ディアフィールド（引きこもりのトミー・リー・ジョーンズが演じる）は、真夜中に地元の軍事基地からの電話で起こされる。イラクに従軍していた息子のマイクが帰国後、跡形もなく失踪した。絶望し幻滅したハンクは、息子の失踪の背後にある真実を探ろうとする。彼を助けるために、消極的な警官エミリー・サンダース（シャーリーズ・セロン）が協力する。
「エラの谷で」は、日常のアメリカ社会の美しい一片として始まります。しかし、表面の下には男性の秩序があり、少しずつゆっくりと結晶化しています。舞台はエミリーが独身女性として働く地元の警察署。それは軍事基地の敷地内でも感じられます。表面的には素敵に見えますが、奥深くに秘密があります。
最初はすべてが乱雑に感じられますが、ハンクが感じている不確かさは視聴者にも明白です。しかし、それは重要な感情であり、喪失感は当初、ハンクと映画の最大の前向きな特徴の両方です。それが最初の30分を水面上に保つ理由です。それから徐々に状況が晴れ、「エラの谷で」は、イラク戦争の裏側、憂鬱、麻薬、帰国後の冷酷さなど、これまでとは違った貴重な視点を示し始める。現実が侵入すると、無法状態にあった果実も刈り取られます。
後半になると物語は緊迫し、ハンクとエミリーの友情は深まり、やがて長引く謎の失踪事件よりも魅力的なものになっていきます。お互いをかばい合う男性の階層や当局に対するエミリーの闘いも、酒とストリッパーの間で行われる男性兵士たちの秘密の乱交よりもはるかに刺激的で魅力的だ。優れた役を特徴づけるシャーリーズ・セロンの能力への魅力はいつまでも残ります。 『エラの谷で』でも、彼女は強い誠実さを持った日常の女性を描き続けています。
ポール・ハギスは、時には大きな傷を負った人々の正直な人間像に完全に基づいた映画を書きました。もちろん、『エラの谷で』で自由に使える彼のようなキャストなら、すでにアイドル状態でもそれなりにうまくやっていけるだろうと思う人もいるかもしれないが、物語には十分すぎるほどの個人的な演出が貫かれている（最も優れているのはおそらくスーザンだろう）サランドン：マイクの混乱し、悲しみに打ちひしがれた母親役）。また、厳しい環境の中でも、時には困難を和らげる明るいユーモアも気分を高揚させます。古典的な善対悪から明確に距離を置くことは、もちろん解放感をもたらしますが、心の奥底では依然として、ゴリアテに対するダビデの戦い、つまり巨大な機械に立ち向かう平凡な人間の試みです。そして、ハギスは実際に最高のものを最後に取っておきました。最終的な画像は、今年大画面で見られる最高のものの1つです。
