フランシス・フォード・コッポラとマリオ・プーゾが『ゴッドファーザー』の続編を制作するという任務を与えられたときに感じたであろうプレッシャーは想像するほかない。多くの人がこれを史上最高の傑作と呼んでいますが、少なくとも同じくらい汚れがなく、不滅で古典的な続編を私たちに提供することができたとは少し想像できません。
最初の終わりに「ゴッドファーザー」マフィアの主要ファミリー間の戦争が近づき始める中、伝説のコルレオーネ家の権力が年老いた家長ヴィトー（マーロン・ブランド）から息子マイケル（アル・パチーノ）へとどのように受け継がれていくのかを見てきた。ヴィトーが特にマイケルに別の人生、名誉ある人生を望んでいたという事実にもかかわらず、彼は家族とその複雑な事情を統治するのに4人の兄弟の中で最も適していることが判明した。
「ゴッドファーザー パート II」が進むにつれて、彼は自分に最も近い人々を取り巻く脅威を排除するために取られた残忍な行動の後に自分自身がいることに気づきます。ヴィトーの寛大さ、慈悲、外交力はヴィトー自身が息を引き取ると息を引き取り、マイケルの冷酷さと冷酷さに取って代わられた。彼に対する憎しみは計り知れず、家族は分裂し、コルレオーネの名を汚し、ビジネスを合法化するという妻ケイ（ダイアン・キートン）との約束は棚上げされた。その代わりに、彼はキューバの腐敗したバティスタ政権の援助を受けて保護された犯罪ネットワークを作り上げた実業家でギャングのハイマン・ロス（リー・ストラスバーグ）と協力して事業を拡大しようとしている。しかし、マイケルはすぐに、敵がますます強くなり、家族が再びさまざまな側面から、さらには内部からも脅かされていることに気づきました。
この映画は前日譚でもあり、マフィアとの和解の結果、孤児となった若者ヴィトー・コルレオーネ（オレステ・バルディーニ／ロバート・デ・ニーロ）がシチリア島から1920年代のニューヨークに逃亡し、そこで基礎を築く様子がフラッシュバックで描かれるからである。彼の帝国は、輸入会社ジェンコ・オリーブオイルを法的前線として擁立した。彼はクレメンザ（ブルーノ・カービー）やサル・テシオ（ジョン・アプリア）のような登場人物（私たちは最初の映画で覚えている古いバージョン）のようなキャラクターと知り合いになり、地元のボスであるドン・ファヌッチ（ガストーネ・モシン）と対立してトラブルに巻き込まれます。正気で家族を愛し、勤勉なヴィトーは自由の地で自分の居場所を見つけ、前作でブランドが背負った伝説的なキャラクターに成長する。
これら 2 つの物語は完全にシームレスに織り込まれており、その構造により多くのことが追加されています。一方で、一族全体のより詳細な根拠が得られ、最初の映画からの印象も強化されますが、パート II ではマイケルが現在経験していることについての洞察も得られます。この映画は丸 200 分後にのみフェードアウトし、壮大な上映時間にもかかわらず、プーゾとコッポラが作り上げたマフィアの世界を十分に味わうことはできません。ここで証明されているように、それは信じられないほど豊かで、興味深く、詳細であるため、角度は無限です。私たちは最初の映画を見たときにこの映画に出会い、夢中になりましたが、ここでは特に最も暗い部分で、私たちはより深く映画に引き込まれます。
前作と同様、扱われるテーマは包括的かつ普遍的であり、真のシェイクスピア精神に基づいています。家族が中心であり、その概念には賛否両論があります。前世代の重要性とその階級に受け継がれていくものは、前日譚の要素によって明らかになり、登場人物とその運命により一層のめり込むことにもつながります。すべての選択は重くなり、すべての成功はより重要になり、挫折はより困難になります。観客の私たちも、家族の側近による暗殺計画の失敗を追跡するマイケルと同じように裏切られ、打ちのめされているように感じます。映画の上映時間中、あなたは心の奥底で殺人者や犯罪者に同情している自分に気づきます。生と死、そしてすべては常に変化し続けるという事実、つまり終わりのないものは何もないという事実も、非常に美しい方法で扱われており、それを思い出すだけで泣きそうになります。
これらすべては、パチーノ、コッポラ、プーゾによって、最初のパートで知り合った人物とはまったく別の人物に変えられたマイケルを中心に展開します。その後、彼は――少なくとも最初は――退役軍人で、家族にあまり馴染めない「大学生」だったが、今では家族の絶対的な中心に立っている。彼の立場により、冷笑主義、疑惑、被害妄想が皮膚の下に浸透し、自分を最も愛している人たちさえも信頼できなくなるほどだ。その進歩を見るのは悲痛だが驚くべきことであり、パチーノはかつてないほど優れている。主に、この映画でより中心的な役割を果たす兄のフレド（ジョン・カザール、同じく魔術師）とのシーンで、彼は最も印象に残り、彼が史上最高の人物であることを示しています。
ブランドの演技は比類のないものですが、デ・ニーロも驚異的な演技を見せており、年老いたヴィトーの描写にある程度基づいて演技を構築しているようです。ろれつが回らないイタリア語、ぎこちない声、控えめなボディーランゲージに気づき、ブランドの記念碑的なパフォーマンスを思い出します。彼自身がそこにいないとしても、若いヴィトーが登場したり、後の物語で誰かが「ポップ」について言及したりするとすぐに、あなたは彼の存在を感じます。
ゴードン・ウィリスとニーノ・ロータは美的に、それぞれ写真と音楽の面で自分自身を上回っており、これは不可能だとは考えられませんでした。拡大されたスケールを活かして、ウィリスは20世紀初頭のイタリア、60年代のキューバとマイアミ、そして20世紀のニューヨークを精緻に描き出します。通り全体が後者の環境を表現するために建設されており、その建築物は決して驚かされることはありません。まるでヴィトー・コルレオーネと肩を並べて耐えられる生活を追いかけている露天商や物乞いの中に自分がいるような気分です。ロタはマイケルの成長に焦点を当て、彼の厳選されたトラックで悲しみと苦しみを薄めており、映画をもう一歩引き上げています。
全体として、『ゴッドファーザー パート II』は、それ以上ではないにしても、今日でも同様に通用する映画です。掘り下げるべき詳細がたくさんあり、汚い政治的駆け引きがたくさんあり、深みがあるので、たとえ天井に達したように感じても、見るたびにどんどん良くなっているように見えます。前作よりも優れているのか劣っているのか、答えるのは不可能ですが、私はコッポラ自身と同様に、これらの作品を壊れることのない全体、一貫した時代を超越した傑作だと考えています。すべてのフレームが映画のような輝きを放ち、一瞬たりとも無駄に感じられません。世界の映画製作者たちは40年を費やしましたが、まだより良い続編を作ることができていません。
