ロン・ハワード監督の現実ベースの宇宙ドラマは、オスカー賞9部門にノミネートされ（うち2部門受賞）、ハワード監督の最高傑作でも宇宙を舞台にした最高の映画でもないが、抵抗するのは難しい。
アポロ 8 号で月を周回した宇宙飛行士ジム・ラベル (トム・ハンクス) は、1969 年 10 月に、半年後にはアポロ 13 号の船長に就任するという知らせを受け取ります。 二人のパイロット、フレッド・W・ヘイズ (ビル・パクストン) とケンとともにマッティングリー（ゲイリー・シニーズ）は、必要な訓練を受け始めるが、出発の数日前に、健康診断の結果、麻疹の痕跡が認められたため、ケンは参加できないと告げられた。ラベルは最初、マッティングリーを地球に残すことを拒否したが、後任を連れてくるか、自分自身が後任になるかの最後通告に直面し、ジャック・スワイガート（ケビン・ベーコン）をマッティングリーの後任として同行させることを選択する。
彼らが出発を許可される頃には、アメリカ国民はすでに月旅行に飽き始めている。なぜなら、人類初の月面歩行を目撃したのはまだ1年も経っていないからだ。宇宙飛行士たちに手を振りながら見送るのはNASAとその家族だけであり、彼らの挨拶を地球上の人々に放送しようとするテレビ局は存在しない。アポロ 13 号のミッション開始から 55 時間 55 分後に酸素タンクが爆発し、「ヒューストン、問題が発生しました」という言葉が宇宙から聞こえたとき、状況はすべて変わりました。今や月に行くことではなく、主な任務は次のとおりです。乗組員を生きて家に連れて帰ろうとしてください。全世界が不安を抱えて彼らの運命を追っています。
「アポロ 13 号」は、宇宙飛行士を月に連れて行った原始的な技術と、最初の 1 秒から最後の瞬間まで、その脆弱な糸に彼らの命がかかっていたことを詳細に描いています。この映画にはドキュメンタリーの雰囲気があり、乗組員の運命について歴史的かつ技術的に正確に説明されています。ほぼすべての宇宙シーンがカプセル内から、乗組員の視点から描かれているという事実によって、ドキュメンタリーの雰囲気がさらに高まります。おそらく、ドキュメンタリーの雰囲気が高い信頼性を与えるだけでなく、多くの同様のシーンで少し繰り返しを感じるかもしれませんが、それは正当です。
1960 年代の精神は、点滅するライト付きのコントロール パネル、白黒テレビ、角縁のメガネ、水でとかした髪などの細部に表現されています。魅力的で、エッジが効いていて、演技も上手です。船内の乗組員とエド・ハリス率いるヒューストンの管制官の間のやり取りを追うのは楽しいです。しかし、宇宙飛行士の妻や家族の描写は非常に一面的で、これらのシーンは当たり障りなく、全体を台無しにしています。ハワードは、物語を語る際に、時々、尊大に誇張して語ることもあります。
しかし、このような映画を抵抗するのは難しい。この映画は NASA のノスタルジーに満ちており、宇宙に少しでも興味がある人なら誰でも魅了されます。そして、宇宙映画が定期的に映画館で上映され大成功を収めており、火星に水があるという新しいデータが最近発表されたこのご時世、宇宙はまったく時代遅れの話題とは思えません。
